中科院新疆生态与地理研究所的科技人员通过多年研究，在新疆新和县探索棉田周围配设苜蓿带，利用苜蓿天敌数量多的特点进行棉田虫害生物防治取得成功，生态效益十分突出。

　
　　 在自然状态下，棉、麦交叉种植，麦收后，麦地中棉虫的天敌驱放至棉田进行棉虫防治。由于使用地膜技术，棉花播种期大大提前，而小麦生长期并未变化，棉虫高发期小麦尚未成熟，不能收割，无法驱放天敌至棉田，加之新疆棉花播种面积迅速扩大，麦、棉比例失调，难以形成足够数量的棉虫天敌。因此，自然状态下的生物防治基本丧失，只能大量使用农药除虫，既增加植棉成本，又加剧了土壤污染。


　　苜蓿是优质牧草，也是棉蚜的天敌－－瓢虫和草蛉的中间寄主。据测定，在棉蚜高发期适时刈割苜蓿，其中的瓢虫、草蛉被驱向棉田，可使棉田棉蚜数量由７万头／亩下降至２０００头／亩，减少９７％；而棉田中天敌数量由５０头／亩剧增至１０００头／亩，提高１９倍，充分发挥了生物防治作用。

　
　　"生态棉田"使新和县的苜蓿面积从３５００亩、占耕地面积的０．８３％，发展至２．６万亩、占耕地面积的６％，相当于增加了８－９万亩小麦，使新和县棉蚜得到有效控制。苜蓿的大量发展，也促进了畜牧业的发展，全县牲畜存栏头数增加了１２．６％，奠定了生态农业的初步框架。按照苜蓿带配置面积占棉田面积１０％计算，如在新疆大面积推广，可增加苜蓿种植面积１５０万亩，每年可增产干草１５０万吨，按每公斤干草１元计算，可创造产值１５亿元。 　


　　 这种"生态棉田"新模式，在提高防虫效果的同时，还可解决发展农区畜牧业饲草不足的老大难问题， 是新疆绿洲生态农业建设的一项技术创新。